Quand tout va mal...( Théo)

Quand tout va mal... ≈ Jaewoon

La clochette sonne dès qu’il pousse la porte. Début de journée pour lui. Une journée qui va se terminer tardivement. Mais la fermeture, c’est son moment préféré. Le restaurant est vide. La rue est calme. C’est un peu comme s’il était seul au monde. Il a presque hâte d’être à ce moment-là. Mais avant, il faut attendre. Quelques heures. De longues heures. À peine a-t-il fait un pas dans l'établissement que déjà une voix l’interpelle. “Ah Theo ! Tu tombes bien. Tu peux t’occuper de la 8 ?” Il jette un coup d’oeil vers la table en question. Quatre personnes. Des adolescents qui se chamaillent et rient. Ils ne devraient pas être en cours ? Peut-être. Peut-être pas. Il ne va pas s’en plaindre, Theo. Les adolescents sont les principaux clients. Ce sont eux qui font tourner le diner. Cela dit, ils sont aussi les plus ingrats. Pas tous. Heureusement. Il se défait de sa veste en vitesse. Il récupère un calepin et un stylo par la même occasion. Et c’est parti. Commande enregistrée. Commande transmise. Il n’a plus qu’à attendre sagement derrière le comptoir. À s’occuper en rangeant quelques serviettes. En remettant en place les menus. En préparant les boissons.

Le nouveau client qui entre dans le restaurant n’échappe pas à son attention. Capuche enfoncée sur la tête. Sac-à-dos jeté dans son dos. Un sac-à-dos qui semble avoir subi une guerre mortelle. Le regard suit le client jusqu’à la table. Theo lui laisse cinq minutes. Le temps nécessaire pour s'installer. Se défaire d'une veste. Prendre ses aises. Épier un peu le menu. Mais les cinq minutes sont fatales pour le jeune homme qui semble s’effondrer sur la table. Dure journée, visiblement. Theo abandonne le comptoir pour rejoindre le gamin. Il est presque désolé de l’embêter. Le mec cherche sûrement un coin tranquille. Il veut sûrement rester là jusqu’à la fermeture. Si ça ne tenait qu’à lui, Theo le laisserait faire. Malheureusement, il n’est pas propriétaire des lieux. Et toute personne qui entre doit consommer. Theo attend quelques secondes. Debout à côté de la table. Se demandant comment attirer l’attention du malheureux. Il finit par s’éclaircir la gorge. Avant d’ajouter un “Excusez-moi ? Est-ce que vous voulez commander quelque chose ?” Lorsqu’il a l’attention du client, son regard capte la joue violacée. Une joue qui lui arrache un grimace. L’empathie est présente. Il peut très bien imaginer la douleur que ça cause. Et à ce moment précis, il n’envie pas du tout le bonhomme. “Oh wow ! Vous allez bien ?” Il plisse les yeux. Ce n’est pas le genre d’hématome que l’on se fait en tombant dans les escaliers. Ni en se prenant une porte dans la tronche. C’est le genre d’hématome qu’un autre vous inflige. Et cette pensée lui hérisse déjà le poil.

À toujours se battre, les adolescents oublient que l’on vit en communauté. Qu’il est important de se soutenir. Qu’il est essentiel d’aider son prochain. Encore un qui ne l’a pas compris. À moins que ce garçon ne soit la victime ? “Je crois que vous allez avoir besoin de glaçons.” Ça aidera. Un peu. Pas beaucoup. Ce ne sont pas quelques glaçons qui rendront le souvenir d’une bagarre plus agréable. Ce ne sont pas des glaçons qui feront que ce gamin se sentira mieux. Non, clairement pas. Mais c’est un début.

Quand tout va mal... ≈ Jaewoon

Les clients. Il en voit passer énormément chaque jour. Des habitués. Des occasionnels. Des voyageurs. Ils ont tous une histoire différente à raconter. Cela se voit à la manière dont ils se comportent. Les épaules voûtées ou jetées en arrière. Les groupes bavards et les duos silencieux. Les couples qui se font et se défont. Les familles venues s’évader du quotidien. Et puis, il y a ce gamin. Qui a manifestement vécu trop de choses pour son âge. “Je vais bien...je suis juste tombé de mon vélo.” Il n’a jamais fait de vélo, Theo. Pourtant, il parie que ce n’est pas le genre de blessures que l’on obtient en tombant d’un deux roues. Peut-être quelques égratignures aux poignets, aux coudes, aux genoux. Sûrement pas un hématome à la joue. “Ah non, ça va passer j'ai l'habitude...je suis très maladroit haha.” Il lève les sourcils. Perplexe. Il sent qu’il y a quelque chose d’autre là-dessous. Sous ce rire faux. Sous cette apparence décontractée. Sons cette maladresse feinte. Et malheureusement, il croit savoir de quoi il s’agit. Il l’a bien trop vu de ses propres yeux. Dans les couloirs du lycée. Dans le reflet du miroir. Il l’a bien trop vécu pour être berné aussi facilement.

Pourtant, Theo se retient de faire une réflexion. Il sait combien c’est difficile d’accepter l’intérêt des autres, d’apprécier l’aide bienveillante. Comme un moyen de se protéger. Comme une façon de ne pas attirer la pitié. Et de minimiser la situation. Surtout de minimiser. “Comme vous voulez.” Pas de glaçons, donc. Mais c’est une grave erreur. Ce gamin va souffrir encore plus. Sûrement le sait-il déjà. Si ce n’est pas la première fois qu’il ‘tombe de vélo’, il doit s’en douter. Avoir de l’expérience là-dedans est sûrement la pire chose. Il est bien plus agréable d’avoir de l’expérience en tricot à son âge qu’en hématome. “Ah désolé vous attendez ma commande...euh je vais prendre un milkshake à la fraise et euh...attendez deux secondes.” Et le gamin tire son sac à lui. Un sac en piteux état. Pire que son propriétaire. Les doigts de Theo se crispent autour du stylo. S’il existait encore un infime doute sur ce qui était arrivé à ce client, il a complètement disparu maintenant. Cet élève s’est fait tabasser par des lâches.

Il a le coeur qui se ramollit en voyant l’adolescent compter ses pièces. Il ne sait encore rien de ce client. Pourtant, Theo a l'impression de voir quelques années plus tôt. “C'est combien pour un truc au chocolat ?” Il hésite une seconde, Theo. Lançant un regard dans la salle pour s’assurer qu’il n’y a pas de collègues dans les parages. Il repose finalement ses yeux sur le gamin, un sourire flottant sur ses lèvres. “Laissez, c’est la maison qui offre. On fait ça à toutes les personnes qui… tombent de vélo.” Mensonge. Mais il y a bien une chose qui apporte du réconfort, c’est la nourriture. Ce gamin en a manifestement besoin. Et Theo n’a pas le coeur de l’empêcher de se gaver. Tant pis si pour ça, il doit sacrifier une partie de son salaire. Ça en vaut la peine. “Donc, ce sera un milkshake et un gâteau au chocolat ?” Une fois la commande passée, Theo se retrouve derrière le comptoir. À observer du coin de l’oeil son client maladroit. Se demandant la meilleure façon d’agir. Il a envie de l’aider. Il ne veut pas le laisser repartir sans une discussion, sans avoir réglé son problème. En même temps, peut-il s'immiscer dans sa vie sans aucune invitation ?

Dix minutes plus tard, Theo est de retour vers le client. “Et voici !” L’enthousiasme est débordant quand il dépose la commande sur la table. Habitude acquise au fil des semaines, à force de servir des dizaines de plats chaque jour. “Vous permettez que je m’assois ?” Il désigne la place libre devant le gamin. Sans vraiment attendre sa réponse, il s’y glisse déjà. Les doutes ne l'assaillent plus. Il sait ce qu'il doit faire. “Je m’appelle Theo et toi ?” Et il passe au tutoiement. Parce que ce sera plus facile. Parce que ce gamin lui rappelle terriblement par quelles épreuves il est passé. Parce qu’il aurait bien aimé que quelqu’un lui parle et lui dise qu’il survivra.

Quand tout va mal... ≈ Jaewoon

Commande servie. Cul confortablement assis. C’est qu’on est bien installé dans ce restaurant. Theo prend rarement le temps de se poser sur ses banquettes. Trop occupé à voyager d’une table à l'autre. Trop soucieux de faire des économies pour manger au restaurant. Il préfère encore emmener son repas que de se nourrir de burger et d’oeufs tous les jours. Theo approche la monnaie posée à son attention. Il compte les pièces l’une après l’autre. Jusqu'à arriver à un constat sans appel. “C’est trop pour un milkshake.” Il refait un joli tas de pièces pour le faire glisser vers le gamin. Vraiment. Ce gâteau est gratuit. Offert par la maison. Et va pas falloir insister dans le sens contraire. Cet adolescent n’a déjà pas l’air d’avoir une chouette vie, alors si Theo peut lui apporter un peu de bonheur, même sous la forme d’un gâteau, il ne va pas s’en priver. "Euh...Jae...Jaewoon.” Il esquisse un sourire devant l’hésitation du gamin. Il ne peut que comprendre. La situation est étrange. Attirer l’attention de quelqu’un alors qu’on a rien demandé et que tout le monde lui tourne le dos, ça a de quoi perturber. Et rendre méfiant. Surtout rendre méfiant. “Enchanté, Jaewood.” Comment continuer ? C’est compliqué. Theo ne peut pas lui raconter sa vie. Le gamin prendrait ses jambes à son cou. Il ne peut pas non plus mettre Jaewood face à la vérité. Sinon, le résultat sera le même.

“Euh...vous avez pas des clients à servir...?” Theo fait mine de regarder les autres tables afin de vérifier qu’aucun client n'a un besoin urgent. Mais rien. Pas de main levée, pas de “s’il vous plaît”. Juste deux-trois tables occupées à discuter et à manger. “Nope, tout le monde est servi ! Et en plus, c’est l’heure de ma pause. Tu veux bien que je la passe avec toi ?” Coucou le gars collant qui ne veut pas s’en aller. Il a clairement l’air d’un psychopathe qui va écorcher vif l’adolescent. Theo s’en rend compte. Il finit par poser ses avant-bras sur la table dans un soupir. Il va falloir être un peu plus convaincant et un peu moins flippant, s’il veut l'aider. “Écoute, je ne veux pas t’effrayer ou t’importuner, d’accord ? C’est juste que j’ai l’impression que tu as des problèmes. J’en ai aussi eu à une époque et ce n’était pas beau à voir.” C’est toujours douloureux d’en parler, même d’évoquer furtivement cette période. Comme si les blessures étaient encore présentes. Comme si le danger guettait toujours. Parfois, les mauvais jours, il sent encore les coups pleuvoir sur lui, la haine se déverser contre lui.

“Ça faciliterait grandement nos échanges si on pouvait être honnêtes cinq minutes.” Est-ce qu’il a été un peu trop brusque ? Aucune idée. Peut-être que si. Il le craint bien. Mais quand on se fait tabasser tous les jours, il n’y a plus une minute à perdre. Le coup fatal peut tomber à tout moment. Theo ne peut pas prendre des pincettes. Pas aujourd’hui, en tout cas. “Tu n’es pas tombé de vélo, n’est-ce pas ?” Il pose la question dans un murmure. Pour garder sa confession dans une certaine intimité. Pour ne pas attirer l’attention des autres. Et en même temps, la question semble brutale. Parce qu’elle appelle la vérité. Parce qu’elle demande de ne plus mentir. Et c’est dur de ne plus se cacher derrière des mensonges. Surtout face à un inconnu qui vient de vous apporter un milkshake et un gâteau au chocolat.

Quand tout va mal... ≈ Jaewoon

Avoir confiance en son instinct, c’est important. Ça peut sauver des vies. Ça vous indique quand il est préférable de courir pour votre survie. Ça vous indique aussi quand une personne est en danger. Et l’instinct de Theo est plutôt bien entraîné. Il sait qu’il y a quelque chose avec Jaewoon. Il sait que ce gamin n’est pas tombé de son vélo. Il le sait. Il le sent. Mais parfois, l’instinct peut se tromper. Alors, Theo a besoin d’une confirmation. Il a besoin de l’entendre dire par le lycéen. Il tente de négocier des révélations. Faisant appel à sa propre expérience. Avec très peu de réussite. “Tout le monde a des problèmes...” C’est vrai. Tout le monde a des problèmes. Tout le monde a de quoi regarder vers son propre nombril et ne pas voir ceux des autres. Tout le monde peut trouver une excuse pour ne pas résoudre ses ennuis. Ça ne veut pas dire qu’il faut le faire. Alors, Theo revient à la charge. Il n’abandonne pas. Parce qu’il aurait aimé qu’on en fasse de même pour lui. Il aurait aimé qu’on lui tende la main. Il aurait aimé ne pas se sentir seul.

Alors, il poursuit ses efforts. Il essaye de trouver les bons mots, les bonnes intonations, la bonne question. La recette miracle qui permettra à Jaewoon de trouver le courage de parler. “C'est vrai...” Okay. Theo se laisse aller contre le dossier de la banquette. Il ne trouve aucune satisfaction à avoir vu juste. Au contraire. Il aurait préféré se tromper, se considérer comme paranoïaque. Il aurait préféré que ce ne soit qu’un cours de boxe qui ait mal fini. Oui, ça aurait été beaucoup moins compliqué à gérer. Il aurait alors pu terminer sa pause tranquillement. Sauf que non, il a vu juste. Il passe une main sur son visage. Quelle est la meilleure manière d’agir, maintenant ? Appeler la police, sûrement. Ils sauront quoi faire, n’est-ce pas ? Mais Theo n’est pas un grand fan d’eux. Il y a certaines choses qu’il faut savoir régler soi-même. “J'ai..euh...quelques soucis au lycée mais...c'est bientôt fini...c'est ma dernière année, si je réussi mes examens.” Les sourcils se haussent. Au lycée, donc. Sous les yeux des professeurs. Super. Et Jaewoon a l’air optimiste. À moins qu’il ne soit résigné. Supporter encore quelques mois de maltraitance avant de fuir de ce lycée. Si seulement c’était aussi simple. Si seulement c’était la meilleure solution. Sauf que ça ne l’est pas. Ça ne l’est jamais. “Je te le souhaite. Vraiment.” Il le mérite, Jaewoon. Sans même le connaître, Theo peut le deviner. Ce mec n’a pas l’air méchant. Il ne ferait pas de mal à une mouche. Mais surtout, il vit un enfer au lycée. Personne ne devrait vivre ça. Jamais.

Peut-être que finir ses études sera suffisant pour qu’on arrête de le frapper. Peut-être qu’il ne sera plus dans le rôle de la victime après cela. Peut-être. Sauf que plusieurs mois le séparent de la fin d’année. En attendant, il doit survivre. Ce n’est franchement pas la chose la plus facile à faire. “Tu n’as pas à traverser ça tout seul, je peux t’aider.” Enfin, si Jaewoon accepte. Toutes les bonnes intentions de Theo n’y feront rien, si le gamin refuse d’être soutenu. Et franchement, qui aimerait être aidé par un serveur que l’on connaît depuis dix minutes ? Personne ou alors, très peu de gens. “Ne crois pas que je te prends en pitié, d’accord ? Je te l'ai dit, j'ai vécu la même chose. C’était dans ma famille que ça se passait et tout s’est arrangé le jour où je suis parti... Je veux juste que tu puisses profiter de cette même tranquillité sans attendre la fin de l'année.” Il doit avoir quoi ? Seize, dix-sept, dix-huit ans ? À cet âge-là, on devrait s’amuser, profiter de la vie ou se concentrer sur ses études. On ne devrait pas se faire martyriser dans les couloirs du lycée. Ce n’est pas une vie. “Tu en as déjà parlé autour de toi ? À tes parents, aux profs ?” Il se doute de la réponse, mais il demande quand même. On ne sait jamais. Peut-être que les choses ont changé depuis qu’il a terminé l’école. Il y a un vain espoir.

Quand tout va mal... ≈ Jaewoon

La situation de Jaewoon est un vrai sac de noeuds. On tire sur une ficelle et le noeud se resserre. Parfois, on arrive à en défaire un, mais il y en a des dizaines d’autres derrière. Ce n’est jamais facile. Pourtant, il faut garder espoir et surtout, ne pas abandonner. Parce que si on abandonne, c’est laisser les bourreaux gagner. Et ils ne le méritent pas. Alors, Theo, avec la fraicheur de son regard extérieur et son expérience, il tente de trouver la solution à ce casse-tête. À commencer par les parents et les professeurs. Ils sont les mieux placés pour agir. S’ils sont au courant, ils peuvent agir. Ils peuvent prendre les bonnes mesures. Seulement s’ils sont informés. “Non...mes parents ils comprendront pas...” Okay. On peut rayer les parents de la liste des personnes capables d’aider. Ce qui est scandaleux quand on y pense. Surtout qu’ils doivent bien se rendre compte de la situation, de l’état de leur fils. Non ? Mais Theo, il ne peut pas tellement juger. Ses propres parents n’ont pas été exemplaires. Ils ne le seront probablement jamais. En même temps, il a tiré un trait là-dessus. Il n’attend plus rien d’eux. Alors que Jaewoon, lui, peut encore avoir un peu d’espoir en ses parents. S’il arrive à les convaincre d’agir. “J'en ai parlé à personne....de toutes façon les autres ils le savent très bien...mais les gens comme moi, on les regardent pas. On les aide pas.” Il lève les sourcils. Ça le désole. De voir que personne ne se soucie d’un gamin. De comprendre qu’on peut frapper quelqu’un en toute impunité. De savoir que Jaewoon souffre sous les yeux de centaines de témoins. C’est affreux. Complètement affreux. “Les gens comme toi ?” Ouais, il ne le suit pas sur ce point. Des gens comme lui. Qu’est-ce qu’il entend par-là ? Ceux qui se font frapper ?

“Tu...tu en veux...?” Theo met quelques secondes avant de comprendre que Jaewoon lui propose du gâteau. Quand l’information remonte jusqu’à son cerveau, il esquisse un sourire. “Non, non, je te remercie, c’est ta part !” Le gamin est sympa. Beaucoup trop. Et ça agace encore plus Theo de voir qu’un gars comme lui peut être maltraité au quotidien. Encore et encore. Il va falloir faire quelque chose avant que ce ne soit trop tard. Avant que Jaewoon n’atteigne le seuil de non-retour. “Je peux aller voir ceux qui te frappent et avoir une discussion avec eux. Ça arrangerait la situation. Au moins temporairement.” Avec les noms, Theo pourra les identifier et les retrouver. Il pourra faire quelque chose, être utile pour l’étudiant. Sans ces informations… hé bien, ils sont destinés à rester assis autour de cette table, à tenter de trouver une solution. Sauf qu’il n’y a pas quarante solutions.

Il hésite un instant, Theo. L’index tapotant la surface de la table. Il a bien une autre idée pour aider Jaewoon, mais il n’est pas certain que ce soit raisonnable. Cela pourrait être la porte ouverte à encore plus de violence. “Est-ce que tu as quelques connaissances en combat ?” Sûrement pas. Sinon, Jaewoon ne finirait pas avec un hématome sur la joue. Mais ça vaut le coup de demander. Parce que peut-être que Theo peut lui apprendre quelques trucs. Assez pour savoir encaisser les coups et les rendre. Assez pour savoir se défendre et parer. Assez pour ne plus souffrir autant.