Shake the disease

La veille, Andrew est rentré du funérarium plus furieux que jamais. Son père, Victoria, Jessica, Mackenzie…ils se sont tous attachés à lui pourrir la vie le même jour. Alors en arrivant chez lui, Andrew n’a pas accordé un seul regard à son père malgré sa demande de détails de la cérémonie. Dans sa colère, le fils a même pris soin de faire claquer la porte de sa chambre avec assez de violence pour faire trembler tous les carreaux de la grande maison. C’était peut-être puéril, n’empêche que les adultes continuent de le faire malgré eux, et que le message passe toujours. Andrew a eu la paix qu’il exigeait, même s’il a tout de même passé la moitié de la nuit à ruminer la journée passée avant de s’endormir, plus par épuisement que par apaisement.

Le lendemain, il se décide à quitter son lit seulement après midi. Ainsi il s’évite un repas en tête à tête avec son père. Il n’est pas naïf, il sait que ce grand relou ne sera pas satisfait tant qu’il n’aura pas entendu le récit de son fils. Andrew n’est cependant pas encore prêt à lui pardonner de l’avoir envoyé seul dans cet enfer. Il a beau y avoir pensé toute la nuit et y penser encore depuis son réveil, il ne parvient toujours pas à donner sens à ce qu’il a vécu la veille. Il se souvient avoir été furieux, dévasté, surpris et même apeuré, parfois tout à la fois. Il ne préfère pas s’attarder sur les souvenirs de sa mère que cette escapade a remués. A la place, il fait le bilan en mordant férocement dans une tranche de pain qu’il dérobe dans la cuisine.

D’abord, il y a cette haine nouvelle qu’il cultive pour Mackenzie. Cette sale pute qui lui a fait ratisser la ville pour rien, tout ça pour se pointer en retard et dans un état lamentable à la cérémonie. Après ça, il ne faudra pas qu’elle vienne chouiner en se plaignant des rumeurs que les gens s’empresseront de faire courir sur elle. Sa seule option sera de se faire passer pour une pauvre victime, faible et pathétique. Andrew secoue la tête avec mépris en avalant la moitié de son café. Il ne décolère pas, alors il note de passer chez elle pour s’expliquer prochainement. Peut-être qu’après avoir extériorisé, il se sentira mieux. Mais ce n’est pas la seule à lui courir sur le système. Il y a aussi Jessica, cette fille incompréhensible qui ne semble jamais savoir ce qu’elle veut. Un instant elle vous serre la main, la seconde suivante elle court dans les bras de son père en vous fuyant comme la peste. Elle a clairement un problème dans sa tête, et Andrew n’est pas d’humeur patiente. La prochaine fois qu’elle viendra lui pleurer dans les bras, il prendra un malin plaisir à l’ignorer de la même façon. Néanmoins, la championne de cette catégorie reste Victoria. Un instant, elle s’apprête à vous coller une tarte, l’autre elle flirte comme si elle s’attendait à passer la nuit ensemble ! Bien qu’Andrew ne soit pas forcément contre l’idée de jouer à ce genre de jeu, il doutait que Victoria soit d’humeur joueuse en ce jour bien particulier, d’autant plus après la guerre sans merci qu’ils se livrent depuis plusieurs mois.

Andrew est occupé à soupirer bruyamment lorsque Martha entre soudainement dans son repère silencieux. Le grand blond sursaute en croyant que son père l’a enfin débusqué, et lance un regard de reproche à la gouvernante lorsqu’il la reconnait. « Andrew ! Est-ce que ça va ? » Elle questionne avec un air qui semble honnêtement inquiet, mais sans aucune compassion, l’interrogé répond sur son ton le plus sec. « Non, me parle pas. » Il reporte son attention sur son repas et lui fait signer de vaquer à ses occupations plus loin, mais Martha insiste : « Mais la cérémonie d’hier…Tu devrais peut-être voir un médecin ? » Elle s’approche en lui tendant le journal. Pendant que les gros titres attirent brièvement le regard d’Andrew, elle profite de ce court instant de proximité pour l’inspecter de plus près. « Oh mais lâche moi ! » Il râle en montant le ton et quitte sa chaise pour traverser la cuisine et échapper à la femme, alors elle abandonne. « Bon… C’est toi qui vois… » Il ne semble pas si malade que ça après tout, alors elle quitte la cuisine pour lui rendre sa tranquillité.

Ce n’est qu’une fois à nouveau seul que le grand blond cesse de fusiller du regard la porte récemment fermée et s’approche à nouveau de la table. Il accorde une nouvelle attention au journal abandonné là, parce qu’il a noté que les gros titres parlent du funérarium. Et il n’en croit pas ses yeux lorsqu’il parcourt l’article rapidement. Une hallucination générale suite à une fuite de gaz ? Voilà qui explique l’inquiétude de Martha et le pétage de câble général de la veille. Ça n’était donc pas la drogue ni une intoxication qui avait déclenché l’anarchie en pleine cérémonie, mais sa théorie de la veille n’était pas si mauvaise. Cela n’explique pourtant pas qu’il ait été épargné, ni l’épisode de Mackenzie. Une part de mystère perdure donc…

Bien malgré lui cependant, ce nouvel indice déclenche de nouvelles spéculations dans sa petite tête surmenée. Quelles parties du discours de Vicky avait été honnête envers lui ? Inconsciemment, il repensait à la façon dont elle lui avait parlé, aux regards qu’ils avaient échangés, à cet instant où ils étaient revenus en arrière, comme s’il ne s’était rien passé ces derniers mois de guérilla puérile. Ça lui avait plu, il ne pouvait pas le nier complètement malgré tous ses efforts. C’est probablement ça qui le rendait encore plus furieux. Lui qui avait juré de ne jamais lui pardonner ses affronts, voilà qu’il sent son cœur s’affoler à nouveau timidement en repensant à elle. Il s’en veut et quitte la cuisine en hâte pour écouter la radio dans le salon, en espérant se changer les idées. Mais sur les ondes aussi, on parle du funérarium et des potentiels blessés. Apparemment, les choses se sont encore empirées après le début de l’évacuation.

Andrew a à peine le temps de se féliciter d’avoir quitté les lieux rapidement – en rageant au passage d’avoir été obligé d’y aller en premier lieu – qu’il sent son cœur se serrer lorsqu’il songe à tous ceux qu’il a laissé derrière lui. Vicky, bien sûr, harcèle à nouveau son esprit. Princesse, la petite chatte touffue de la maison capte sa détresse et vient piétiner son torse en ronronnant. Alors que le grand bonhomme lui offre quelques gratouilles, il pèse le pour et le contre. Finalement, c’est une pièce de sa poche qui décidera pour lui. Pile : il y va. Face : il reste sur ce foutu canapé.

Pile.

Pendant de longues minutes, il fixe l’entrée avec angoisse. La décharge est silencieuse et aucune trace de la moindre présence n’est visible depuis le parking. C’est la mère de Victoria qui lui a dit que sa fille avait quitté la maison depuis plusieurs heures sans dire où elle allait. Elle était restée vague sur le récit de ce qui s’était passé après son départ, mais apparemment, l’hallucination collective avait mal tournée, au point que cet abruti de Walter avait sorti son flingue. L’incompétent de service, toujours bon à se faire remarquer celui-là !

La décharge, c’est le refuge de Vicky depuis longtemps. Depuis toujours même, probablement. Toutes les crises sérieuses trouvaient leurs solutions ici pour elle. A croire qu’elle avait trouvé le secret pour se débarrasser de ses problèmes au milieu du bordel abandonné. Pendant un moment encore, Andrew reste immobile, assailli des souvenirs passés ensemble dans cet endroit tranquille et toujours désert. Et puis il finit par perdre patience. S’il ne rassemble pas son courage, autant rentrer directement et faire comme s’il n’était jamais venu. Putin Andrew ! Soit un homme bordel ! C’est pas le moment d’avoir peur d’une petite blonde, aussi reloue soit elle !

L’instant d’après, Andrew traverse la décharge d’un pas tranquille, les mains dans les poches. Il ne dit rien et ne signale pas sa présence. Il aurait l’air con à appeler Vicky si elle n’est pas là. Depuis des mois, il n’est plus sûr de vraiment la connaître. Il n’est même pas sûr de l’avoir connue un jour, comme si depuis le début elle avait joué un rôle pour se rendre populaire. Et puis le jour où elle en avait eu assez de se jouer de tout le monde, elle avait jeté ses meilleures amies comme de vulgaires bouche-trous. Elle l’avait jeté lui, avec le même manque de considération. Comme si rien n’avait eu de valeur à ses yeux.

Destin cruel, c’est au moment où le grand blond commence à regretter d’être venu que son regard se pose sur la chevelure qu’il connait bien. Alors il se fige. Victoria n’a pas encore l’air de l’avoir vu. Il prend une minute pour l’observer de loin, mais il n’est pas sûr de savoir ce qu’elle fait exactement. Au moins, elle n’est pas avec ce looser de Isha. A cette idée, Andrew s’agace tout seul comme un abruti. Alors il décide de signaler sa présence en shootant dans un caillou pour le faire rebondir bruyamment sur une tôle d’acier. Lorsque son regard croise celui de Victoria, il se perd immédiatement dedans et regrette de ne pas avoir préparé de discours. Il y a quelques minutes, il trouvait cette idée ridicule. Préparer un speech ? Et pour quoi faire ? Ce n’était certainement pas à lui de s’excuser, fuite de gaz ou non ! Sauf que voilà, maintenant, c’est lui qui est ridicule, à rester parfaitement silencieux à quelques pas d’elle. « Est-ce que ça va ? » Il demande, avant de se rappeler la colère qu’il a ressenti lorsque Martha lui a posé la même question un peu plus tôt. « J’ai lu le journal, ta mère m’a un peu raconté. » Il s’empresse d’expliquer, sans savoir quoi ajouter d’autre. L’aveu qu’il vient de faire est déjà de taille. Andrew Dean s’inquiète pour Victoria. Ça c’est un scoop qui mérite la première page.

Andrew attrape le paquet que lui lance Victoria et la fixe un court instant avant de sortir une cigarette sans discuter. Le geste est une preuve d’ouverture au dialogue. Voilà un long moment qu’ils n’ont pas échangé de cette manière, et le grand blond a la vague impression d’émerger d’un long cauchemar. Il s’interdit pourtant le moindre espoir et s’oblige à allumer sa cigarette dans la plus grande indifférence. Depuis ce que lui a fait Vicky, il sait qu’il ne doit surtout pas s’emballer avec elle. Considérer les choses comme acquises, ce serait faire une grossière erreur qu’il s’est interdit de renouveler.

La jolie blonde explique qu’elle a rendez-vous à l’hôpital avec sa mère. Sa voix ne cache pas son agacement, elle n’a clairement pas envie d’y aller. Dans une autre vie, Andrew aurait probablement pris la peine de la persuader. Il l’aurait convaincu que la visite ne durerait pas longtemps, qu’elle rassurerait sa mère, et qu’ils auraient le temps de s’offrir un milkshake après. Néanmoins, pour ne pas trahir la moindre de ses pensées, l’héritier Dean souffle longuement la fumée de sa cigarette et reste silencieux, le regard pensif fixé au sol.

Lorsque Vicky aborde immédiatement les évènements de la veille en lui assurant qu’il est parti au bon moment, Andrew relève les yeux, soudain sceptique. Il s’est passé beaucoup trop de choses étranges pour le peu de temps qu’il est resté. Mais la vraie raison de son départ, c’était elle, cette petite tête blonde qui avait encore le pouvoir de jouer avec ses sentiments. Il s’était cru en plein contrôle. Il l’avait haï avec tellement de force ces derniers mois qu’il ne la pensait plus capable de l’atteindre autant. Pourtant, il ne lui avait suffit de prononcer que quelques mots, quelques petits mots stupides qui faisait allusion à une vraie complicité perdue, pour plonger Andrew dans une nostalgie douloureuse.

Victoria McNamara. La seule fille dont il est vraiment tombé amoureux. La seule fille qui savait vraiment le faire rire, le mettre à l’aise, et le comprendre tout à fait. C’était la fille parfaite. Il l’adorait en tout point. Il avait eu plusieurs conquêtes, c’est vrai, mais aucune n’avait pu égaler la belle blonde. Elle restait la seule et l’unique. Même s’il peinait parfois à l’avouer, il aurait tout fait pour elle. Tout donné, tout abandonné. Et elle, c’est lui qu’elle a abandonné. Lâchement, furieusement, elle a rompu tous les ponts et s’est lancé dans les bras d’un autre – cet enfoiré d’Isha. Ce jour-là, Andrew avait perdu une partie de lui-même. Il avait pleuré des heures durant, étouffé par le désespoir. Inconsolable, brisé sans s’y attendre par la première femme de sa vie, son chagrin s’est doucement muté en colère sombre. Une colère féroce et cruelle, qu’il a cultivé avec soin jusqu’à se persuader qu’il n’avait pas besoin d’elle. Il s’est refermé comme un coquillage assailli dans une forteresse imprenable. Il s’est convaincu que plus rien ni personne ne pourrait l’atteindre comme elle l’avait fait. Il en avait bien sûr laissé d’autres partager un moment de sa vie, mais il ne s’était jamais attaché à elles comme avec Vicky. Il ne serait plus jamais le même, il se l’était promis. Victoria avait brisé quelque chose d’irréparable. Il ne serait plus jamais comme avant.

« Ouais. » C’est la seule réponse amère qu’il daigne lui faire. Il est furieux contre lui-même de devoir lutter si ardemment contre la douce envie de reconquérir Victoria. Il s’était promis d’enterrer tous les bons souvenirs qui pouvaient lui causer la moindre douleur. Pourtant, c’était triste à dire mais il avait suffi de quelques mots à la jeune étudiante pour bouleverser tout ce mince équilibre auquel le jeune Dean était parvenu. Andrew se déteste d’accorder autant d’importance à cette fille qui joue avec lui alors qu’il peut en avoir tant d’autres. Il se sent terriblement vulnérable face à elle et voudrait pouvoir la serrer dans ses bras, ou bien la voir disparaître pour de bon de sa vie.

Il hésite, en proie à une lutte intérieure sans merci, lorsque Victoria lui fourni la réponse. Qu’est ce que c’est que ce bordel ? Le grand blond a relevé un regard stupéfait et outré sur Vicky. « Quoi ? » Il questionne sur un ton choqué alors qu’il a parfaitement entendu, et parfaitement compris. Elle vient de se permettre de lui faire une réflexion sur Jess – qu’il avait trouvé bien plus choquée qu’elle la veille – après tout ce qu’elle lui avait fait ?! Il y avait tellement d’autres filles dont elle aurait pu légitimement se sentir jalouse. Mais Jess ??? Il n’a fait que lui apporter le soutien indispensable d’un ami. Il aurait dû la laisser pleurer dans son coin pour faire plaisir à mademoiselle McNamara qui l’avait jeté comme une vieille merde ? Ah non Victoria, pas de ce petit jeu avec un Dean !

« T’es sérieuse Vicky ? C’est quoi ton problème avec Jess ? T’es jalouse ? » Il contre-attaque aussitôt sur un ton provocateur, en la fixant droit dans les yeux. Putain après lui avoir servi du Monsieur Dean de la manière la plus inattendue qui soit, voilà qu’elle refout la merde en se prenant la tête pour que dalle ! Cette fille ne comprend vraiment rien à rien ! Il n'a fait que s'inquiéter pour Jessica. La seule fille qui comptait vraiment, c'était elle, cette petite blonde tête de nœud. Mais victime de la plus grande des injustices, cette ultime agression achève les rêves de réconciliation d'Andrew une bonne fois pour toutes. Dans un mouvement de colère, il jette la cigarette au sol avant de poursuivre. « Franchement je comprends rien à ce que tu veux. Pourquoi tu me casses la tête avec Jessica alors que tu as fait bien pire avec Isha ?! C’est quoi ton délire ? » Plus il parle et plus le ton monte avec la colère. Enfin, il caresse l’occasion de vider son sac. L’opportunité de se venger de cette souffrance unique est à sa portée. Il veut la blesser comme il l’a été. « Tu veux qu’on fasse la compet’ de celui qui a le plus de conquêtes ?! » Il questionne en ouvrant les mains comme s’il n’y trouvait aucun sens. « T’es vraiment qu’une gamine, grandi un peu ! » Il finit par déclarer en secouant la tête, désabusé, définitivement déçu par son premier amour. « Tu sais quoi, je sais même pas ce qui m’a pris de venir là ! »  Il se sent obliger de rajouter, pour qu’elle n’aille surtout pas se faire des idées. Il ne la laissera plus jamais croire qu’elle peut avoir une quelconque influence sur lui. C’est une promesse. A partir de maintenant, Victoria McNamara ne compte plus, pour de bon. Les espoirs sont morts et enterrés, avec les ordures de la décharge.

Andrew n’a même pas le temps de faire un volte-face dramatique dont il a le secret que déjà Victoria lui répond en hurlant presque. Stupéfait par cette répartie soudaine, le grand blond est figé dans son geste. Ces quelques mots lancés avec colère lui font cependant l’effet d’un coup de poignard. Elle ne sait pas non plus ? Elle n’a pas la moindre idée de la façon dont elle le hante continuellement ? Elle ignore qu’en chaque fille qu’il laisse approcher il cherche les traits qui lui rappellent Vicky ? Elle ne devine pas qu’il ne s’est jamais vraiment remis de leur rupture soudaine et violente, et qu’il n’est plus le même depuis ? Elle ne sait pas toutes ces choses, et quand elle lui avoue par ces mots, Andrew comprend qu’elle ne sait rien de lui. Elle ne sait rien de tout l’amour qu’il a encore pour elle malgré tout ce qu’elle peut s’imaginer. La solitude qui l’éprouve alors le cloue dans le silence. La jeune McNamara en profite pour continuer.

Elle l’interroge sur le but véritable de sa venue et Andrew ne peut que répondre par un regard mécontent. Il y a longtemps qu’il ne trouve plus de satisfaction en l’accablant de reproches. Même son petit jeu avec Mackenzie s’essouffle car chacun souffre encore de l’absence de la jolie blonde. Celle-là même qui décide finalement de descendre de son perchoir pour le rejoindre au sol. Andrew la regarde glisser paresseusement sur le pare-brise sans dire un mot. Il est blessé et rêve de s’enfuir, mais en même temps pendu aux lèvres de Victoria dans l’attente de ses prochains mots. La crainte d’une sentence irrévocable le ferait presque trembler, mais le ton soudainement plus calme qu’elle avait pris l’interpelle tout de même et le force à y croire, ne serait-ce qu’un chouilla.

La fatigue qu’elle exprime alors à son sujet lui serre le cœur. Il voudrait combler les quelques pas qui les sépare encore et la prendre contre lui en la couvrant d’excuse et en la rassurant. Il voudrait lui faire croire à nouveau que tout ira mieux. Mais la violence avec laquelle elle l’avait repoussé la dernière fois qu’il avait tenté quelque chose lui reste encore bien vivement en mémoire, alors il se contente d’un léger soupir, fixant le sol en passant une main embarrassée dans ses cheveux. Il se sent terriblement idiot d’y avoir cru seulement parce que Vicky avait daigné lâcher quelques mots en sa faveur. La déception qu’il éprouve alors l’obnubile tant qu’il n’écoute déjà presque plus Vicky. Il a cessé d’y croire. C’est un dernier mauvais moment à subir. Le dernier.

Rien. Ce dernier mot lui fait l’effet d’un choc électrique. Il est arraché à ce monde froid et sans couleur sans s’y attendre. L’impression de regagner enfin la surface après une longue noyade dans un océan déchaîné se répand dans tout son corps. Le soulagement détend enfin ses muscles alors qu’il pose à nouveau des yeux stupéfaits sur Victoria. Est-ce qu’elle est sérieuse ? On pourrait presque voir les pupilles d’Andrew trembler d’espoir lorsque Vicky commence sa phrase, mais aussitôt a-t-elle engagé le début de ce qui semble être un reproche, déjà les pupilles se sont posés sur une carcasse de voiture un peu plus loin. Vicky se laisse tomber par terre et elle a l’air aussi mal que lui, pourtant Andrew ne peut plus se résigner à la consoler. Il reste obstinément silencieux, en attendant le signal du départ.

Lorsqu’elle en revient à Jessica, il lui semble que c’est le bon moment. Il relève des yeux fâchés vers elle puisqu’elle refuse définitivement de le voir autrement que comme un playboy sans empathie. Alors soit, lui aussi est fatigué d’essayer de la persuader du contraire. Il en a assez de se défendre contre ces interprétations injustes. Il n’est certes pas un ange, mais il en a marre de toujours courir après le pardon. Après tout, Vicky n’est pas des plus innocentes non plus malgré ce qu’elle essaye de lui faire croire. Jessica, elle au moins, ne lui prend pas la tête sur ses autres fréquentations. Il ne risque pas le jugement au moindre malentendu et peut profiter des bons moments avec elle sans se questionner sans arrêt sur ses autres activités. Alors que Vicky souffle sa fumée, Andrew plonge les mains dans ses poches et s’apprête à cracher sa rancœur. Mais comme si Victoria avait pu le deviner, elle interrompe sa première syllabe en concluant par une phrase qui lui fait refermer la bouche. Elle ne veut pas de combat. Très bien. Les choses sont dites de toute façon. Le jeune Dean ne voit pas d’autre raison de s’attarder là mais Vicky le retient encore, à sa grande surprise. Elle lui propose une autre cigarette – la première ayant connu un destin tragique. Andrew s’apprête à refuser, préférant la laisser seule à son ras-le-bol général qui n’est visiblement pas terminé, mais elle insiste en tendant un briquet allumé vers lui. Alors ses yeux passent du briquet à elle, et leurs regards se croisent.

L’héritier Dean y lit tellement de fatigue et de douleur qu’il prend une cigarette sans discuter. Juste une. Il l’allume, se laisse tomber à côté de Victoria, et ne daigne enfin parler qu’après avoir tiré une première fois sur la cigarette salvatrice. « C’est vrai que t’as une sale tête. » Il commente sans moquerie parce qu’il ne trouve rien d’autre à dire. Oui, Victoria a l’air à bout de force et ça ne lui fait pas plaisir de la voir comme ça. Il ne se sent plus légitime à la rassurer et à la protéger, et pourtant il se sent obligé de préciser : « Tu devrais pas rester là tu vas chopper la mort par-dessus le marché. » Il hésite un court instant et ajoute : « En plus tu devrais pas t’exciter comme ça pour Jessica. » Sa remarque n’a pas grand-chose à voir avec le froid de la décharge, mais il a l’impression que cette information aura de l’importance pour Vicky. Il ne ment qu’à moitié car Jessica n’est pas rien à ses yeux. Pourtant, il ne la considère pas de la même manière que Victoria. Ils partagent les mêmes blessures et s’apprivoisent par ce fait à leur façon, voilà tout. « Elle m’a raconté pour sa mère une fois et…tu vois. » Le sujet du suicide reste tabou pour Andrew, mais Victoria le sait bien. Pour sûr, le grand blond n’en dira pas plus, le regard perdu au loin. « Elle était juste pas bien hier. Y’a jamais rien eu entre elle et moi. » Il tient à être aussi explicite que Vicky l’a été au sujet d’Isha. Se dire qu’ils ont juste été bêtes de ne pas se parler plus tôt, c’est triste mais salvateur en même temps. Victoria a raison, ils ont attendu ce moment trop longtemps et les choses se sont envenimées pour….rien ?

« Tu sais… » Il hésite, tous ses muscles sont tendus, il ne respire plus pendant qu’il réfléchit à mille à l’heure et même son cœur semble oublier de battre pendant cette seconde qui passe à toute allure et trop lentement à la fois. « Tu me manques Vicky. » La confession qui lui a demandé tant d’efforts est finalement sortie le plus naturellement du monde. Il se sent soulagé d’un poids infiniment lourd et tremble en même temps d’entendre la réponse de la belle blonde. Il tire à nouveau sur sa cigarette et lui jette un léger coup d’œil. Il sent son cœur battre trop vite, beaucoup trop vite, comme la première fois.

La confession jette un silence lourd sur la décharge. Pendant quelques secondes qui semblent durer une éternité, Andrew a le temps de regretter son aveu. Comment a-t-il pu oublier la façon dont Victoria l’a rembarré la dernière fois qu’il a essayé de réparer les choses entre eux ? Qu’est-ce qu’il est allé s’imaginer cet abruti, lorsque la belle blonde lui a avoué ne plus vouloir se battre avec lui ? Elle en a peut-être juste assez de devoir supporter ses sautes d’humeurs, sans savoir si elle doit s’attendre à des paroles douces ou tranchantes. Elle ne veut peut-être tout simplement plus le voir, et point final. Andrew s’attend à son bannissement pur et simple de la décharge pendant que Vicky cherche ses mots.

Et en attendant, comme il regrette cette faiblesse qu’il a eue ! Elle n’a duré que quelques secondes, mais elle en a déjà bien trop dévoilé sur lui. Il a pourtant fait tant d’efforts pour faire croire à Victoria qu’il la déteste au moins autant qu’elle semble le haïr. A un certain moment, il avait même réussi à se convaincre lui-même. Il avait été persuadé que détruire cette petite tête blonde lui soulagerait le cœur, mais ça n’avait fait qu’empirer les choses. A chacun de leurs échanges, le fossé de l’incompréhension avait grandi entre eux. Aujourd’hui, est-il encore possible de construire un pont ? Le doute est permis.

Mais la douleur du premier amour perdu ne s’estompe jamais vraiment et l’espoir lacère le cœur du jeune Dean plongé dans l’attente. Il se sent si proche d’elle à cet instant qu’il sait qu’il aura du mal à renoncer encore si elle lui met un stop. Alors lorsqu’enfin Vicky ose murmurer les deux mots, Andrew ose à peine y croire. Il pose enfin les yeux sur elle, et c’est au tour de la jolie blonde d’éviter son regard. Il a cependant le temps d’apercevoir les larmes qui coulent silencieusement sur ses joues et son cœur se serre face à la souffrance qu’il a l’impression d’avoir encore causé. Il voudrait lui prendre doucement le visage et sécher lui-même ces larmes d’un geste du pouce en lui souriant tendrement pour la consoler. Il voudrait lui raconter combien elle reste belle à ses yeux malgré sa tête de déterrée. Et il voudrait pouvoir lui dire je t’aime à nouveau en lui embrassant doucement le front avant de la serrer contre lui. C’est toute la détresse de l’espoir fragile qui s’empare de lui face à cet aveu que Vicky semble avoir fait dans la douleur. Elle s’en veut probablement autant que lui, peut-être même plus. Elle n’a peut-être pas finie d’être en colère après lui. Après tout, il lui en a donné, des raisons de ne plus pouvoir l’encadrer. Et il a beau regretter chacune d’entre elles désormais, ce qui est fait est fait. Il sait que le pardon ne sera pas évident pour Vicky. Mais ces deux mots hésitants qu’il lui a arrachés ont entrouvert une porte. Il sait que c’est maintenant ou jamais.

Andrew prend pleinement conscience de ce fait lorsque Vicky se relève en passant une manche sur ses larmes. Il la suit du regarde et l’écoute avec attention. « Ouais. » Il murmure, peu fier de lui. C’est vrai qu’ils se sont surtout dis beaucoup de conneries ces derniers mois. Ils ont craché beaucoup de venin pour essayer de se protéger l’un de l’autre. Mais cette stratégie douloureuse a prouvé son inefficacité – dans les deux camps semble-t-il. Et puis Vicky propose qu’ils se laissent une chance. Jouer cartes sur table, juste une fois, pour voir. L’offre est plus que tentante, mais lorsque Victoria annonce qu’ils n’ont plus rien à perdre, c’est là qu’elle se trompe. Pour Andrew, l’enjeu lui semble colossal. Il se contente pourtant de répéter, avec tout ce que ça lui coûte : « ouais. »

Il la laisse énoncer les règles de son petit jeu et sent déjà son énième procès venir. Il trouve refuge auprès de sa cigarette et relève des yeux surpris vers elle lorsqu’elle lui tend son petit doigt. Ok, ça c’est nouveau. Il hésite un court instant, mais lit tant de sincérité dans le regard que Vicky pose sur lui qu’il finit par attraper le petit doigt avec le sien. Il se sent projeté des années en arrière, comme s’il était redevenu un gosse. Mais c’est bien comme tel qu’il s’est comporté avec Vicky ces derniers mois, comme un gamin hargneux sans le moindre bon sens. Il faut dire qu’être responsable n’a jamais été le fort d’Andrew, même si son père s’efforce de corriger ce défaut tenace. Alors soit, il sera encore un gosse pour cette fois, mais un gentil. Le genre tendrement innocent qui peut tout entendre et tout dire, sans jamais percevoir la méchanceté ou la gravité des propos tenus. Voilà le genre de personne qu’il s’efforcera d’être le temps de ce petit jeu. Pour elle, pour Victoria.

Elle le prend cependant encore de court lorsqu’elle lui annonce que c’est à lui de commencer. « Hum ? … ok. » Il prend un court instant pour réfléchir et en profite pour tirer encore sur sa cigarette. Il n’a pas besoin de chercher longtemps pour identifier l’abcès de la rancœur à percer en lui. Il a en revanche besoin d’une éternité pour trouver les bons mots. Ceux qui ne seront pas trop acerbes. C’est un jeu dangereux auquel ils ont décidé de jouer.

« Est-ce que tu regrettes ce que tu as fait ? » Il la fixe si durement en posant sa question qu’il se sent obligé de développer sur un ton plus doux pour expliquer son interrogation. « Je veux dire, avoir bazardé tout le monde comme ça, du jour au lendemain. » Il s’interrompe un instant parce qu’il se souvient que trop bien de la douleur qui avait suivi la surprise lorsque Vicky l’avait plaqué. « Je sais que tu avais des problèmes et qu’on t’écoutait pas. Ça t’a saoulé, ok. » Il a fallu du temps à Andrew pour admettre sa part de responsabilité dans la décision de Victoria. « Mais je tenais vraiment à toi Vicky. Et quand j’ai essayé de te le dire, tu as fini par me persuader que c’était trop tard. » Et elle est née là, la vraie rancœur. Celle qui dure encore aujourd’hui. La jeune lycéenne avait si bien réussi son coup qu’elle avait convaincu Andrew de renoncer à l’amour pour se livrer tout entier à la haine. Elle l’avait aidé – poussé même – à franchir ce cap, et dieu seul sait comme il a été difficile pour le jeune Dean de revenir en arrière. Maintenant qu’il a retrouvé un semblant d’apaisement, il ne reste plus que de la mélancolie dans le regard de l’héritier. Mais l’équilibre est précaire. S’il peut être certain que Victoria reconnait elle aussi son erreur, alors peut-être la page pourra-t-elle être définitivement tournée.

Au fur et à mesure qu’Andrew parle, il voit les expressions défiler sur le beau visage de Vicky. A chaque mouvement de sourcil, à chaque tremblement de lèvre, il réfléchit à toute allure pour bien peser ses mots. Un exercice bien difficile pour le grand Dean qui n’a jamais été du genre diplomate. En général, il dit ce qu’il a à dire sans se soucier de l’impact qu’auront ses paroles. On le croit alors insensible, on le traite souvent de connard, et pour lui c’est un pari réussi. Il ne s’attache plus à ceux qu’il fréquente. Plus depuis que la seule femme qui comptait vraiment à ses yeux l’a lâchement abandonné. Depuis la mort de sa mère, c’est une manière systématique de se protéger de la peine destructrice qui l’a secoué. Alors il lutte encore plus particulièrement contre ceux qui sont proches de lui et qu’il sait capable de l’ébranler encore. Vicky, tout particulièrement, est de ceux-là. Elle fait briller ses yeux d’admiration et tient son cœur en otage. Une dépendance agréable face à laquelle il s’est rapidement senti en danger. Et quand la jolie blonde a décidé de tout plaquer, elle lui a donné raison. Il s’est félicité d’être resté sur ses gardes et d’avoir résisté à l’envie de se livrer tout entier à elle.

Et pourtant…. Pourtant la souffrance il ne l’a pas évité. Alors il a réalisé combien il s’est menti à lui-même. Il a cru qu’en se montrant détaché de Vicky il pourrait en faire une vérité, alors qu’il était fou amoureux. Il s’est dit qu’en encourageant les disputes entre eux il parviendrait à prendre du recul, alors qu’il n’a fait que se montrer dur avec Vicky en empoisonnant leur relation. Et quand elle est partie, il était tant en colère contre elle et contre lui-même qu’il a pensé que ce serait facile alors qu’il ne s’en est jamais vraiment remis. Sa stratégie de protection ne l’a mené qu’à l’autodestruction. Mais le temps qu’il comprenne son erreur – et qu’il l’accepte – Victoria a bâti des murs infranchissables entre eux. Des murs dont il a posé les fondations lui-même.

Aujourd’hui, ils s’avouent enfin qu’ils sont tous les deux fatigués de cette guerre froide. Alors pour une fois, pour cette journée exceptionnelle, Andrew ravale ses habitudes et prend sur lui. Il essaye de s’expliquer au maximum en maitrisant son agressivité autant que possible. Il n’est pas certain de sa réussite, et quand la lycéenne se prépare à lui livrer une réponse, il croit un instant qu’il s’est méchamment planté. Mais quelques secondes après, Vicky confirme qu’elle regrette. Les traits d’Andrew se radoucissent aussitôt. Savoir qu’elle regrette aussi lui soulage le cœur bien plus qu’il ne l’aurait espéré. Il repense à tout ces échanges acides qu’ils ont eus, toutes ces choses qu’il lui a dites sans les penser, seulement pour la blesser comme elle le faisait. Alors qu’elle était peut-être simplement dans la même dynamique que lui : attaquer pour mieux se défendre. Il se trouve idiot et pourrait presque avoir envie d’en rire nerveusement, mais la réjouissance est de courte durée, parce que Vicky s’empresse de rajouter un mot qui lui fait plisser les yeux. Un peu des fois ? Qu’est-ce que c’est supposé vouloir dire ? Qu’elle n’a pas encore pris de décision et qu’elle va encore s’amuser à l’attirer puis à le repousser jusqu’à se lasser de cette nouvelle petite lubie ? Ça lui plait de se sentir désirée alors elle joue avec lui sans parvenir tout à fait à lui dire non ? Immédiatement, Andrew sent la carapace qu’il vient d’entrouvrir se refermer avec précipitation. Il en veut à la petite blonde de lui avoir fait les beaux yeux simplement pour le faire jouer à ce jeu stupide. Il aurait dû se méfier lorsqu’elle l’a invité à commencer. Vicky est et restera une petite vipère qui aime jouer avec lui.

Andrew termine sa cigarette sur ce fort sentiment d’amertume, et il est occupé à l’écraser avec rancœur lorsque Victoria développe sa réponse. Elle a craqué, ça c’est sûr, et pas qu’un peu. On pourrait même dire qu’elle a carrément explosé. Et puisqu’elle parle de la veille et de ce qu’elle a vu, Andrew devine en silence que les choses ne se sont pas améliorées depuis. Les hallucinations provoquées par la fuite de gaz ont dû remuer le couteau dans la plaie encore saignante. Alors pendant que Vicky parle, il la regarde attentivement. Il comprend mieux que personne la terreur de l’âme solitaire, mais il ne sait pas quoi faire pour la tirer de là. Il ne comprend pas ce qui la met dans cet état. Et c’est bien ça qu’elle semble lui reprocher encore, même si elle se rattrape de justesse. Mais cette fois, Andrew n’est pas saoulé par son air perdu et son détachement de la réalité. Il est déterminé à comprendre et à la sortir de cet enfer, si seulement elle le laisse essayer…

Il n’a cependant pas le temps de l’interroger davantage sur le sujet. Vicky repart de plus belle et montre qu’il était nécessaire de crever cet abcès douloureux. Elle annonce qu’elle n’est pas prête pour repartir comme avant que tout parte en couilles et le cœur d’Andrew se serre. S’il lui manque mais qu’elle ne veut pas revenir à lui, alors qu’est-ce qu’elle attend de cet ultime échange ? Elle chasse une larme et Andrew saisit qu’il s’agit peut-être d’un dernier règlement de compte pour enfin mettre un point final à leur bataille. Après ça, il n’y aura peut-être plus rien. Plus de positif, plus de négatif. Chacun partira de son côté, satisfait des réponses qu’il aura enfin reçues de l’autre. Il serre la mâchoire en réalisant ce que cet échange implique, mais Vicky entame soudainement des excuses. Décidément, la jolie blonde a décidé de lui faire des frayeurs.

Des excuses, c’est tout ce qu’il espérait de cette question. Des excuses et la même conclusion que lui. Oui, on a été cons et puérils. Il n’ose pas lui dire pour ne surtout pas l’interrompre, mais un léger sourire entendu se dessine sur ses lèvres. Et puis elle formule une nouvelle excuse, plus sincère que jamais. Les mots pénètrent en lui en lui réchauffent le cœur comme une bouillote qu’on serre contre soi un soir de grand froid. Enfin le doute et la crispation laissent place à l’apaisement. Le soulagement est délicieux, et Andrew s’en veut presque d’en profiter seul. Alors lorsque la jeune McNamara arrive enfin à sa conclusion, l’héritier Dean lui répond aussitôt. « Oui, complètement. Et je suis désolé aussi, Vicky. On a été cons tous les deux, pas seulement toi. » Il plonge les mains dans les poches de son manteau face à cette constatation et s’étonne du bénéfice de cette discussion. Si seulement ils avaient pu avoir l’idée de se trouver ici plus tôt !

Mais le grand blond n’a pas le temps de s’épancher dans le regret. Victoria est prête à poser sa question. Elle lui coûte visiblement, parce qu’elle prend d’abord le temps de respirer, et quand elle formule enfin son interrogation, Andrew comprend son malaise. La question le fâche, mais il se contente de soupirer en fermant un instant les yeux. Combien de fois ont-ils abordé ce sujet pour toujours finir en engueulade ? Impossible d’établir un chiffrage exact. Trop de fois. Mais puisque la jolie blonde a joué le jeu, il prend à nouveau sur lui et prend le temps de s’expliquer clairement cette fois, sans subterfuge ni pirouette. Il va droit au but, sans chercher à ménager Vicky. 100% honnête. « Non Vicky, je t’ai jamais trompé quand on était ensemble. » On ne peut pas faire plus clair, et pour expliquer l’exaspération qu’il a du mal à camoufler, il décide de poursuivre. « Mais c’est vrai que j’ai été tenté plusieurs fois, surtout à la fin. Je t’aimais toujours, mais tu étais tout le temps bizarre. J’avais l’impression que tu étais jamais heureuse avec moi. Tu faisais tout le temps la gueule, quoi que je fasse ou quoi que je dise. Quand je te faisais la réflexion, ça finissait toujours en engueulade. » Il hésite un moment, parce que la confidence qu’il s’apprête à lui faire est bien plus lourde de sens que tout le reste, mais une fois lancé dans le jeu, il décide de le jouer à fond. « Tu me faisais un peu penser à ma mère. » Il regarde ailleurs un court instant, pensif, et se reprend quelques secondes après pour s’interdire de sombrer dans les mauvais souvenirs. « Alors forcément j’étais un peu désespéré. Les rumeurs ça m’arrangeait bien, c’était un peu comme un test, pour voir si ça te faisait réagir. Quand tu me faisais des crises de jalousie, c’était une façon de savoir que tu tenais encore à moi… »  Une nouvelle fois, il fait le bilan de sa stratégie et se rend compte comme il a été maladroit d’y trouver son compte. « Mais au final, plus on s’engueulait, plus ça me saoulait que tu crois ce genre de rumeurs. J’en n’ai rien à foutre des autres, mais ça me faisait vraiment chier que toi tu me prennes pour un connard. » Il hausse les épaules et secoue doucement la tête, désespéré par lui-même. « Ça s’est retourné contre moi ce petit jeu con. Je voulais qu’on s’entende bien et qu’on rigole comme au début, mais plus on parlait et plus j’avais l’impression que c’était impossible. Entre autres parce qu’on arrivait plus à se faire confiance. Et c’est ça, au final, qui me donnait envie d’aller voir ailleurs. Je voulais plus me casser la tête. » En énonçant ces derniers mots, Andrew se rappelle à quel point il avait baissé les bras pour aider Vicky avant de la perdre. Un voile triste passe dans son regard qui fixe le sol en songeant que la seule chose qui l’ai retenu de tromper Victoria, c’est leur rupture. La seule chose qui lui ait fait comprendre qu’il ne trouverait pas du réconfort ailleurs, c’est leur rupture aussi. Au final, le grand Dean avait appris beaucoup de choses, au travers de cette rupture. « Mais y’a personne comme toi Vicky. » Andrew lui avoue en posant sur elle un regard qu’il n’avait pas eu depuis longtemps. Un regard chargé de douceur et d’admiration, accompagné d’un sourire léger qui traduisait la mélancolie accompagnant ses doux souvenirs.

Et tandis que son cœur est doucement bercé par la nostalgie des beaux jours, il ose enfin se dire que, peut-être, ils pourraient arriver à enfin se comprendre à nouveau à l’issue de cette journée. Il ose enfin espérer d’abattre ces murs épais qui les séparent et de construire un pont solide entre leurs deux territoires jalousement gardés loin de l’autre pendant si longtemps. Pour lui, l’origine du problème est claire. Il n’a jamais voulu y porter attention parce qu’il se concentrait toujours sur son propre ressenti. Mais pour une fois dans sa vie, Andrew réalise qu’il a manqué une occasion de se taire et d’écouter à la place. « Si tu savais comme je me sens con maintenant. Je suis vraiment qu’un connard débile, et je suis désolé. » Il pose sur elle un regard navré et enchaîne : « Mais j’aimerais faire les choses bien maintenant. » Il lui assure le plus honnêtement du monde, parce qu’enfin il a l’impression d’y voir clair et a bien l’intention d’aller jusqu’au bout de ce petit jeu. « Alors, si tu me racontais ce que tu as vu hier ? »  Peut-être, il l’espère, pourra-t-il l’aider ou au moins lui apporter un peu de réconfort. Quoi qu’il en soit, à la manière dont elle lui en a parlé, il est convaincu que ce récit pour l’aider à mieux comprendre ce qui travaille Victoria depuis tout ce temps. Alors il la sonde d'un regard encourageant, comme s'il pouvait deviner la difficulté que cette future réponse allait lui faire vivre.

Andrew a l’impression d’avoir parlé pendant des heures lorsqu’il se tait enfin après avoir questionné Victoria. Il l’a vu afficher différentes expressions au fur et à mesure de son discours et il ignore désormais totalement ce qu’elle peut bien penser de lui. Il ne peut pas s’empêcher de se questionner sur le but de leur petit jeu. Où est-ce que cet échange pourra bien les mener ? Est-ce que tout ça vaut la peine d’être enduré ? Avant de se lancer, le grand blond aurait pu émettre un large doute. Il n’est pas du genre à aimer se confier sans concessions. Pourtant, maintenant que les choses sont avancées, il se sent soulagé. Comme libéré d’un poids trop lourd qu’il traînait sans vraiment s’en apercevoir. Il est reconnaissant envers Victoria d’avoir eu la patience de lui accorder ce moment, peu importe le résultat.

Et alors qu’il s’attend à en savoir plus sur sa vision de la veille qui semble l’avoir tant secouée, il est surpris de recevoir des remerciements à la place. Après ce qu’il venait de dire, il ne s’attendait pas vraiment à ça… Une expression surprise passe rapidement sur son visage avant de prendre une moue désolée et d’acquiescer vaguement. « Ouais… » Bien sûr ils auraient dû se mettre à parler franchement sans colère bien plus tôt. Mais là où Andrew est laissé perplexe c’est que la jolie blonde suggère qu’ils devraient le faire plus souvent. Une suggestion qui change de toutes ces fois où elle affirmait avec vigueur qu’elle ne voulait plus jamais le voir. Peut-être qu’un jour, il leur sera permis d’espérer quelque chose de meilleur entre eux… ? Andrew ose à peine y croire. Toutes ses précédentes tentatives ont été soldées par des échecs violents et ont achevé de briser les morceaux de son cœur fêlé par sa rupture brutale avec Victoria. Y croire, c’est s’exposer encore. C’est prendre le risque. Mais la souffrance n’est plus tolérable et l’héritier n’est pas encore sûr d’être assez joueur pour parier sur un si faible espoir. Quelques mots chuchotés avec émotion en prévision d’un avenir meilleur. Une partie de lui veut y croire pourtant. Il le sent, Vicky a soufflé sur la braise avec adresse. Les cendres rougeoient et le feu brûle d’envie de crépiter à nouveau timidement en lui. Il se l’interdit pourtant, un seau d’eau prudent dans les mains, prêt à étouffer cette passion nouvelle dans l’œuf au moindre signal inquiétant.

Cependant, il cesse de tenter de lire les pensées de Victoria en la sondant du regard lorsqu’elle revient à sa question. Que s’est-il vraiment passé la veille dans sa tête ? Elle aborde à peine le sujet que déjà Andrew capte sa détresse. Le sentiment de solitude éprouvé inscrit une mine inquiète sur son beau visage alors qu’elle explique le déni de sa mère. Que l’épreuve est pénible lorsque ceux qui sont censés nous protéger ferment les yeux sur ce que l’on éprouve ! Andrew n’a jamais su faire le deuil de sa mère correctement, poussé par son père à tourner prestement la page. Il sait la déception, la colère et le chagrin qu’un tel sentiment de trahison peut inspirer. Il reste cependant silencieux et concentré. Il sait qu’il n’aura pas beaucoup d’autres opportunités de comprendre les tourments intérieurs de Victoria. Il sait que c’est peut-être sa seule chance de se rattraper et de bien faire les choses, comme il a avancé. Il ne compte pas la laisser passer vulgairement en interrompant son interlocutrice lancée en plein récit.

Elle en vient à la mort d’Amélia qui l’a profondément bouleversé. Andrew s’en rappelle très bien, chacun avait eu sa façon de digérer l’information. Certains avaient pleuré, d’autres s’étaient consolés à leur manière – en faisant la fête. Andrew, fidèle à lui-même, avait prétendu à merveille ne pas en être affecté. Victoria, elle, avait sombré dans la paranoïa. Elle avait été dévastée par la nouvelle et le jeune Dean s’était senti complètement démuni face à sa détresse. De toute évidence, il n’avait pas fait les choses comme il faut à l’époque, et même s’il n’était pas le seul coupable, il avait finalement compris que Victoria en avait attendu plus de lui qu’il n’avait pris la peine de lui octroyer. Néanmoins, le mal est fait, et le récit de Vicky continue.

Les choses commencent à devenir vraiment bizarres lorsqu’elle fait mention de son hallucination et explique son origine. La peur des clowns et le départ de son père. Andrew s’efforce de trier chaque information, une à la fois, tout en suivant le débit de Victoria, désormais lancée dans son histoire. Il s’inquiète pour elle d’un regard alors qu’il constate que ses yeux se vident pour revoir la scène de la veille. Il fronce les sourcils sans émettre de jugement lorsqu’elle avoue avoir gardé le silence du retour de ses terreurs nocturnes pour ne pas être moquée. Une fois encore, Andrew réalise à quel point elle devait le considérer comme un connard fini pour le croire capable d’une telle moquerie. Quoi que cette époque fût confuse pour tout le monde, et qu’au final, peut-être en aurait-il été capable sans réaliser tout à fait le mal qu’il aurait fait.

Et puis plus il avance plus le récit s’emballe, et Vicky avec. Il semble à Andrew qu’elle tremble presque lorsqu’elle explique que le clown était là hier, bien réel, en face d’elle, avec un pistolet braqué sur elle. Le grand blond n’est pas surpris par la vision, assez banale pour quelqu’un effrayée par les clowns, mais par l’état dans lequel Vicky est plongé. Il comprend à quel point elle est bouleversée lorsqu’elle se met à faire de grands gestes pour décrire l’apparition du "monstre". L’hallucination collective. A la voir raconter les événements, Andrew est soulagé de s’être rageusement échappé du lieu au bon moment. Il mettra d’ailleurs un moment d’autant plus long à pardonner son père pour l’avoir envoyé dans cet endroit de malheur sans son consentement.

Lorsqu’enfin elle termine son récit par ses conclusions sceptiques, elle semble à bout de forces. Sa tête est posée contre la paroi du bus et Andrew ne peut pas empêcher un regard compatissant et inquiet à la fois. La visite à l’hôpital ne sera peut-être pas une si mauvaise chose… D’autant plus qu’elle affirme ne pas croire en la version officielle, plongée dans un délire de théorie du complot. « Je sais pas Vicky… Un monstre fleur avec des tas de dents, c’est dur à imaginer… » Il croise les bras, appuyé contre le bus à côté d’elle, et fronce les sourcils en essayant pourtant de visualiser la bête face à lui. De toute évidence, la vision a dû être très traumatisante pour beaucoup de monde. Mais qu’est ce qui a bien pu leur inspirer une telle chimère dans leur délire collectif ? « Ça ne ressemble à aucun animal… » Mine de rien, Andrew s’est laissé avoir par l’histoire et il réfléchit déjà à un début de piste. Certes, il continue de chercher dans le naturel – hors de question d’envisager le surnaturel pour lui – mais au moins il fait l’effort d’y croire. Il entrouvre très prudemment sa porte à la possibilité que quelque chose dans cette histoire est vrai, une toute petite partie, qui a été grandement exagéré par le gaz inhalé par la foule. « Quoi qu’il en soit, si c’était vraiment plus qu’une hallucination tu dois faire attention. Tu peux pas couper les ponts avec tout le monde alors que tu te sens mal comme ça, et en plus partir enquêter dans ton coin. Tu vas t’attirer des ennuis Vicky. » Il la met en garde de la plus sérieuse des manières. Elle aurait dû parler à quelqu’un de ses cauchemars, au moins à sa mère si elle n’osait pas lui en parler à lui. Et si la ville cachait bien quelque chose à ses habitants, les fouineurs obstinés risquaient d’avoir des problèmes. « Tu ne peux pas affronter ça toute seule. » Il conclut en plantant un regard perçant dans ses belles pupilles sombres. Il cherche à la confronter à son état actuel. Lorsqu’il l’observe brièvement de haut en bas, il constate d’un air préoccupé qu’il n’a jamais – sinon rarement – vu Vicky autant plus bas que terre. Elle semble prête à dormir debout, presque tremblante sur ses jambes, plus faible qu’un jeune poulain de quelques heures. Les cernes qui marquent son visage trahissent le sommeil troublé par les visites nocturnes du fameux clown. C’est probablement par là qu’elle devrait commencer. « Encore moins dans cet état. On dirait que tu n’as pas dormi depuis 2 ans au moins. » Il appuie sur ce fait pour la ramener à la réalité. « Avant de partir en croisade, tu devrais au moins prendre soin de toi et rassembler tes forces, tu crois pas ? » Voilà, il négocie tant bien que mal un abandon temporaire de la théorie du complot au profit de sa santé personnelle.

Mais il continue cependant de réfléchir, et au lieu de s’arrêter à lui faire la morale, il hésite un instant et se risque à suggérer : « Mais…si le monstre était réel…pourquoi tu aurais vu un clown armé juste avant ? » A nouveau il fait marcher ses méninges à toute vitesse. Il réanalyse le récit de Vicky et le croise avec les informations que la presse a donné le matin même. « Personne n’était déguisé hier quand je suis passé… » Il se rappelle le délire dans lequel il a débarqué, lorsque la plupart des gens étaient déjà en train d’halluciner. Il avait eu de la chanceux de ne pas avoir éprouvé le moindre symptôme. Quoi qu'il en soit, cela signifiait bien que le clown armé n'était qu'une hallucination, et que gaz il y avait donc bien eu.. « C’est peut-être de lui qu’il faut que tu te débarrasses en premier. » Il conclut ses réflexions par cette phrase en interrogeant Victoria du regard. Il n’est peut-être pas encore prêt à admettre la présence surnaturelle d’un monstre chimère à Aster Cove, mais pour une fois depuis longtemps, il essaye vraiment d’aider la jeune McNamara. La voir aussi seule et désemparée face à ce qu’elle a traversé achève de briser tout ce qui reste de sa volonté de lui faire payer leur mésentente. « Qu’est-ce qu’il s’est passé à Halloween pour qu’il te traumatise autant, ce clown ? » Il l’interroge à nouveau et saute la question de Victoria. Le jeu du petit doigt vient de prendre une toute autre tournure. Concentré sur l’idée de comprendre et d’aider Vicky, Andrew en oublie presque la situation conflictuelle qui les opposait encore il y a quelques heures à peine.

Vicky dévoile clairement ses dix doigts à Andrew pour effacer tout soupçon de triche et assure qu’elle prendra soin d’elle avant de reprendre sa croisade. Le grand blond esquisse un sourire en coin avant de laisser son regard se perdre sur les environs de la décharge. La promesse lui fait l’effet d’un drôle de bond dans le temps. Il est comme projeté en arrière et ne sait pas trop quoi faire de cette proximité retrouvée, bien que bancale et très fragile. Il sait que c’est son truc, de tout foirer au moment critique. Le mauvais mot, le mauvais geste, il ne déçoit jamais personne dans son rôle de parfait connard. Pourtant il ne veut pas gâcher cette chance inattendue de réparer un tant soit peu les dégâts. Il aura eu beau essayer de se convaincre que ça ne valait pas le coup pendant des mois, c’est un point sur lequel il ne peut plus se mentir à lui-même alors que Victoria lui accorde un de ses fameux sourires.

Quand on y pense, c’est inespéré ; le duo rongé et détruit par une haine réciproque qui retrouve machinalement de vieilles habitudes communes. Ils ont beau avoir promis chacun leur tour de bannir l’autre de sa vie, ils continuent de se comprendre à leur manière lorsque la magie des circonstances impose la paix entre eux. Andrew devine l’importance que joue le clown dans les peurs de Victoria, et celle-ci écoute son conseil avec attention. Elle semble même admettre qu’il a raison, hoche vaguement la tête, réfléchit à la chose alors que son regard se perd au loin et que son teint devient peu à peu livide. De toute évidence, la chose ne sera pas aisée. Mal à l’aise, elle cherche vaguement à se rassurer par une touche d’humour et compare son adversaire à Freddy. Une remarque qui appelle d’agréables souvenirs partagés. Les films d’horreur ont toujours été une méthode plus qu’efficace pour attirer la jolie blonde contre lui. Néanmoins, Andrew se contente d’échapper un petit rire amusé et s’abstient de rappeler la fin tragique du film : on ne tue pas Freddy, c’est Freddy qui vous tue. Il se souvient combien ce scénario a effrayé Vicky la première fois. Cette fois la place du protecteur nocturne de Vicky est laissée vacante, et le clown profite probablement de cet avantage de taille pour faire des ravages. Les cernes de la jeune lycéenne en témoignent.

Alors Andrew encourage la jeune McNamara à poursuivre le combat. Il creuse sur le sujet d’Halloween, puisque Victoria lui en a promis le récit. Un récit qui commence par un avertissement intriguant. Andrew croise les bras alors que Vicky lui demande de garder le secret, avouant par la même occasion qu’il est le premier à qui elle raconte les faits. Etrange commencement pour celui qui aurait plutôt dû être le dernier auprès de qui Victoria se serait confiée. D’autant plus intrigué, Andrew écoute donc avec attention. Il fronce les sourcils lorsqu’elle élude la raison de sa sortie, mais la suite lui fait aussitôt perdre tout intérêt sur la question. Le nom de Walter Bishop lui fait grincer des dents. Il faut dire que l’héritier est loin de porter le policier dans son cœur.

La pause soudaine que fait Victoria, la terreur qui passe dans son regard alors qu’elle cherche les mots, sa voix qui tremble, brisée par l’émotion. Elle n’a pas besoin de terminer sa phrase que déjà le scénario se joue dans la tête d’Andrew. L’horreur des pupilles de Victoria se reflète aussitôt dans son regard. Il lui a tiré dessus. Ce sale con lui a tiré dessus ! Ce putain d’abruti inutile !!! Victoria appelle son prénom et Andrew capte la détresse qui secoue la pauvre lycéenne alors qu’elle termine son explication tant bien que mal. Elle est secouée par le choc et les larmes coulent à nouveau à flot sur ses belles joues creusées par la fatigue.

Si Walter avait tiré, Victoria ne serait plus là. Victoria serait morte. Ce salopard avait intérêt à bien se cacher pour les dix années à venir, car l’envie de l’étrangler lui-même démange soudainement Andrew. Dire que ce sale con est à nouveau en service ! Bien sûr, il ne va pas se vanter d’une telle bavure. Etouffer une affaire d’une telle gravité, ça ne lui pose pas de problème ! En revanche, hors de question de fermer un peu les yeux sur un groupe de jeunes qui profitent gentiment de la vie. Quel bel enfoiré !

La révélation est percutante, mais le jeune héritier s’efforce malgré tout de ravaler sa colère. Pour le bien de Vicky. Vicky qui continue de pleurer, hantée par l’idée d’avoir frôlé la mort à si peu de choses près. Qu’est ce qu’il irait dire ce gros con, si on allait jouer à la roulette russe avec sa petite femme ? Andrew redouble d’efforts pour ne pas trembler de rage malgré tout. Il bout à l’intérieur et hurle à l’injustice. Est-ce qu’il est maudit pour risquer de perdre tragiquement tous ses proches ? Est-ce que par un incroyable coup du sort, c’est leur rupture qui a sauvé Victoria ? Le jeune Dean n’ose pas imaginer sa réaction s’il avait été là au moment du crime. Victoria. Il a failli lui prendre Victoria ! Son cœur s’emballe alors qu’il comprend peu à peu les enjeux de cette nouvelle. Il ne peut pas la perdre. Il peut la laisser s’éloigner. Il peut s’épuiser à la confronter tous les jours. Mais l’idée de la perdre affole tout son être.

Son cœur bat trop vite. Il s’efforce de rester calme en expirant longuement. Ses mains tremblent imperceptiblement en encaissant la nouvelle. Ses jambes fébriles lui permettent à peine de faire un pas. Sa voix reste muette. Les mots lui échappent de toute façon. Il n’aurait pas supporté de perdre Victoria, sa Victoria. Surtout pas à cette époque troublée où il était désespéré de la comprendre à nouveau un jour. Dieu merci, Victoria, sa Victoria, elle est en vie, elle est bien là. Il tend une main à peine hésitante vers l’épaule de la pauvre fille secouée par les sanglots et l’attire doucement vers lui pour la serrer contre lui. C’est un geste qui lui vient naturellement, sans prendre le temps d’y penser. Il y trouve du réconfort, rassuré de la sentir bien vivante contre lui, et lui offre le peu de soulagement qu’il peut lui accorder. « Je suis désolé Vicky… C’est fini, ce connard de flic te fera plus de mal. » Le pire est passé, même si la confession rappelle des souvenirs douloureux. Même dans sa sombre colère, Andrew reste persuadé que Walter devait avoir une raison – même mauvaise – d’avoir paniqué à ce point. (Tout de même, quel incapable ! Il aurait mieux fait de rester disparu si c’est ainsi qu’il protège les citoyens d’Aster Cove !) L’envie de détruire ce taré de service le démange, mais Andrew reste préoccupé par Victoria. Voilà des mois qu’il ne l’a pas serré contre elle. L’étreinte lui semble pourtant naturelle. La douce odeur de ses cheveux n’a pas changé. Il se surprend à vouloir la garder contre lui et s’efforce alors aussitôt de la relâcher. « Tu devrais peut-être en parler aux médecins tout à l’heure. » Il suggère en se rappelant du rendez-vous à l’hôpital imposé par la mère McNamara. Et puis, après avoir hésité une seconde, il ajoute sur un ton plus sérieux qu’un président en discours officiel : « Et...si jamais il t’approche, tu m’appelles, d’accord ? » Il faut être réaliste, si Victoria n’a rien dit à sa mère, quelles sont les chances pour qu’elle ose aborder le sujet lors d’un bilan de santé rapide ? Pour autant, Andrew ne peut pas se résoudre à laisser Vicky affronter un problème de cette envergure seule. Malgré tout ce qu’ils ont traversé, malgré tout ce qu’elle lui a fait subir, malgré tout ce qu’il lui a renvoyé, il ne peut pas se résoudre à laisser qui que ce soit d’autre que lui faire du mal à Victoria. Il en veut à Walter. Il le déteste, d’avoir traumatisé la belle Vicky au point d’en effacer le beau sourire qu’elle avait enfin réussi à lui accorder.

« Au fait, ton rendez-vous est à quelle heure ? » Il s’en veut aussitôt d’avoir posé la question. Quel idiot, de rappeler ses obligations à Victoria pour raccourcir un moment aussi intriguant que celui qu’ils partagent ! Le temps est passé vite pendant cette drôle de confrontation. Andrew ne sait pas quoi en penser. Il aimerait que ça ne s’arrête plus, intrigué par la suite. Le destin a ravivé soudainement ses espoirs enfouis. « Tu veux que je te dépose ? » Il propose aussitôt pour essayer de se rattraper.

En une après-midi, l'ordre des choses est bouleversé. Pas plus tard que la veille, Victoria et Andrew menaient encore une guerre ouverte l'un contre l'autre. En cette fin d'après-midi, on pourrait presque les croire bons amis. L'héritier n'aurait jamais imaginé serrer Vicky contre lui aujourd'hui. Il aurait même ri au nez de celui qui aurait essayé de l'avertir. Pourtant, ça lui est venu spontanément. Pendant un court instant, ils ont retrouvé leurs vieilles habitudes d'amants attentionnés. Des habitudes qu'ils avaient presque perdues même avant de rompre. Parler à nouveau aussi longtemps et surtout aussi honnêtement avec Vicky, c'est une exception inespérée qui réveille une excitation profondément enfouie et étouffée en Andrew. Il enrage de sentir son petit cœur se remettre aussi vite à battre pour la jolie blonde. Il voudrait qu'elle refuse de se rendre à son rendez-vous, qu'elle continue à lui parler d'elle et de ses rêves. Il voudrait passer la soirée avec elle, se percher sur ce bus qui leur a servi de terrain neutre et regarder le soleil descendre jusqu'à céder la place à la lune. Ils prendraient place l'un contre l'autre pour se tenir chaud, et leurs échanges ne seraient plus que des murmures au milieu du silence de la nuit. RÉVEILLE TOI ANDREW.

Sa conscience rancunière met une claque à son cœur qui s'emballe au bon moment. Il détache son regard mélancolique du bus au moment au Victoria accepte timidement sa proposition en glissant ses cheveux derrière son oreille. Un geste bête mais que le jeune Dean a toujours apprécié chez la lycéenne. Elle a une façon si particulière de le faire. La façon dont elle incline la tête, le regard charmeur qu'elle lance sans s'en rendre compte, les cheveux dégagés qui dévoilent un léger sourire retenu. "Je vais prendre ton vélo." Il s'empresse de répondre pour se détourner d'elle. Quel idiot ! Comment peut-on retomber amoureux aussi vite ? Il voudrait prendre des baffes et une douche froide. Il a les idées embrouillées par la sorcellerie de Vicky. Il s'en veut d'être aussi faible et craint de souffrir à nouveau comme il a souffert par le passé. Le processus de guérison est long et laborieux, hors de question de repartir de zéro. Alors il s'accroche de toutes ses forces à son masque le plus neutre possible. Evidemment, il ne peut pas se montrer odieux maintenant. Il n'a pas la force de gâcher aussi facilement tout ce qui vient de se passer. Pour une fois, il s'autorise l'espoir d'être éventuellement heureux avec quelqu'un. Peut-être. Mais les limites sont strictes. Les rêves ne seront pas permis. Il faut encore y réfléchir. Être sûr de son coup.

Une fois le vélo embarqué, la décharge est laissée derrière et Andrew allume machinalement la musique pour tenter d'oublier la musique paniquée qu'hurle son cœur qui s'emballe. Elle est là ! Vicky est là ! Juste à côté ! A sa place ! Comme avant ! C'est un combat féroce qui se déroule en Andrew, entre celui qui voudrait faire un détour pour rendre le voyage plus long et celui qui voudrait conduire plus vite pour se débarrasser de cette gêne étrange. Alors il s'efforce de rouler normalement sur le chemin habituel. Personne ne gagne, personne n'est content. Il reste silencieux au possible, rendu muet par toutes les questions qui fusent dans sa tête. Mais qu'est ce qui va se passer ensuite ???

Finalement, lorsqu'ils arrivent devant la maison des McNamara, Andrew est soulagé. Il n'a jamais réfléchi aussi intensément de sa vie à propos d'une relation. La plupart d'une temps, lorsqu'il n'est plus à l'aise, il se contente de s'en débarrasser. Seulement voilà, Victoria, il ne parvient pas à s'arrêter de s'accrocher désespérément à elle. Lorsqu'enfin il avait commencé à lâcher prise, la jolie blonde l'avait encouragé à resserrer sa prise comme jamais. "De rien." Il murmure presque sa réponse, occupé à plonger dans le regard de Victoria. Ses remerciements ont l'air plus sincères que jamais. Ils n'ont pourtant fait que discuter, eux, les anciens amants devenus maudits et pires ennemis. Le lycée tout entier est au courant de ce qui les oppose, et pourtant voilà Vicky qui s'avance, Andrew qui se fige, les lèvres douces qui se posent sur sa joue. Il est stupéfait, et pourtant la belle ne s'arrête pas là. Avant de s'échapper, elle l'invite à l'appeler avec un léger sourire.

"Euh.." Il faut répondre quelque chose, mais Andrew doit d'abord faire face à la surprise. Est-ce que c'est un piège ? La journée est trop belle pour être vraie. Vicky a t-elle apprécié cette après-midi partagée autant que lui ? Après tout, les confessions qu'ils ont partagées ont révélé qu'ils avaient été plus diots que réels ennemis. "Ouais, ok." Il répond finalement alors que la jeune McNamara sort de la voiture pour aller rejoindre sa famille qui l'attend devant le porche. Ce n'est que lorsqu'elle lui parle d'annuaire qu'Andrew a l'impression de retrouver la rancœur à laquelle il a fini par s'accoutumer. Est-ce que Vicky s'imagine qu'il a brûlé son répertoire dans un moment de rage ? Ou qu'il a rayé le numéro de son ex en le raturant juqu'à en trouer la page ? Un sourire amusé lui étire les lèvres alors qu'il repart sans lui répondre. C'est vrai, il a ses moments de colère lui aussi, mais pas au point de l'égaler lors de ses "semaines difficiles".

Non, le numéro de Vicky est resté bien intact, inscrit d'une écriture soigneuse dans son répertoire personnel. Mais qu'importe, Andrew n'en aura pas besoin. Oh il n'a pas l'intention de se murer dans le silence et de prétendre que rien n'est arrivé entre eux. Cette partie de lui a perdu face au baiser fugace que Victoria lui a accordé. Le répertoire restera pourtant dans son tiroir. Le numéro de Victoria, il ne lui avouera pas, mais il le connaît encore par cœur.